El seleccionado europeo ganó 1 a 0 en Toronto con un gol de Ante Budimir, sumó sus primeros tres puntos en el Grupo L y dejó eliminada a Panamá de la Copa del Mundo.
Croacia consiguió un triunfo tan ajustado como necesario. En el Estadio de Toronto, el equipo dirigido por Zlatko Dalić derrotó 1 a 0 a Panamá por la segunda fecha del Grupo L del Mundial 2026 y se recuperó de la dura goleada sufrida ante Inglaterra en su debut.
El conjunto europeo no mostró su mejor versión, pero encontró la eficacia necesaria para quedarse con tres puntos fundamentales que le permiten llegar con chances de clasificación a la última jornada. Del otro lado, Panamá volvió a caer y quedó matemáticamente eliminada del certamen.
La primera mitad mostró a una selección panameña mucho más cómoda dentro del campo. Con dos líneas compactas y apostando a la velocidad de sus ataques, los dirigidos por Thomas Christiansen complicaron constantemente a la defensa croata.
La situación más clara llegó a los 24 minutos. Amir Murillo apareció con libertad por la banda derecha y envió un centro preciso para José Luis Rodríguez, que conectó dentro del área. Sin embargo, Dominik Livaković respondió con una gran atajada y, con ayuda del travesaño, evitó la apertura del marcador.
Panamá dominó buena parte del primer tiempo y generó las mejores aproximaciones, mientras que Croacia tuvo dificultades para encontrar espacios y construir juego asociado. Recién sobre el cierre de la etapa inicial logró inquietar con un potente remate de Martin Baturina desde fuera del área que exigió al arquero Mosquera.
El complemento comenzó con un panorama muy diferente. Apenas iniciado el segundo tiempo, Croacia golpeó en una de sus primeras llegadas claras. Tras una gran combinación entre Josip Stanišić y Mario Pašalić, el lateral envió un centro venenoso que atravesó el área y encontró a Ante Budimir en el segundo palo. El delantero, que había ingresado minutos antes, solo tuvo que empujar la pelota para establecer el 1 a 0.
El gol modificó el desarrollo del encuentro. Panamá sintió el impacto y estuvo cerca de sufrir el segundo tanto en una rápida contra encabezada por Luka Modrić y Pašalić, aunque la definición final se fue por encima del travesaño.
Con el correr de los minutos, los centroamericanos recuperaron protagonismo y volvieron a acercarse al empate. A los 67 minutos, Livaković volvió a convertirse en figura con una doble intervención espectacular ante Murillo. Poco después, un cabezazo de Harvey también obligó al arquero croata a una nueva reacción salvadora.
Los cambios intentaron darle aire a Panamá en el tramo final, pero el equipo no logró generar nuevas oportunidades claras. Croacia administró la ventaja con experiencia, aunque sin demasiado brillo, y terminó asegurando una victoria que le devuelve la ilusión de avanzar a la siguiente ronda.
Con este resultado, Croacia suma sus primeros tres puntos en el Grupo L y mantiene intactas sus posibilidades de clasificación. Panamá, en cambio, quedó sin unidades tras sus derrotas ante Ghana y Croacia y se despidió anticipadamente del Mundial 2026.
Mundial 2026: el fixture y la tabla de posiciones del grupo K
Sábado 27 de junio – Fecha 3
Colombia vs. Portugal Horarios: 20:30 (ARG/URU) Sede: Miami
RD Congo vs. Uzbekistán Horarios: 20:30 (ARG/URU) Sede: Atlanta