El entrenador de la Selección Argentina brindó una extensa conferencia de prensa en Atlanta, donde analizó el presente del equipo antes del duelo frente a Egipto. Confirmó que Lionel Messi está en condiciones de jugar, anticipó el regreso de Leandro Paredes al equipo y advirtió que los africanos serán un rival mucho más exigente de lo que muchos imaginan.
La Selección Argentina ya piensa exclusivamente en el cruce de octavos de final del Mundial 2026 frente a Egipto y Lionel Scaloni dejó en claro que no habrá lugar para la relajación. En la conferencia de prensa previa al encuentro, el entrenador habló sobre el presente del equipo, confirmó que Lionel Messi se encuentra en óptimas condiciones físicas y adelantó que Leandro Paredes volverá a ser titular.
Scaloni reconoció que esta Copa del Mundo viene siendo mucho más pareja de lo esperado y aseguró que ninguna de las grandes potencias logró imponerse con claridad.
«Este Mundial está siendo complicado para todos. Francia sufrió con Paraguay, España también tuvo dificultades y no hay selecciones que hayan mantenido el nivel que mostraban antes del torneo. Nosotros ganamos los cuatro partidos y estamos satisfechos, aunque siempre hay cosas por corregir», afirmó.
El entrenador también confirmó que Lionel Messi jugará pese al desgaste físico acumulado tras disputar los 120 minutos frente a Cabo Verde.
«Leo está bien. No me manifestó ninguna molestia después de jugar todo el partido. Si no me dijo nada, es porque está bien. Va a jugar», aseguró.
Paredes vuelve al equipo
Una de las principales novedades será el regreso de Leandro Paredes al mediocampo luego de superar la lesión con la que llegó al Mundial.
Scaloni explicó que la ausencia del volante durante los primeros partidos respondió exclusivamente a cuestiones físicas.
«Leandro vino lesionado e hizo un esfuerzo enorme por estar. Ahora está disponible. Cuando la pelota pasa por él, el equipo juega de otra manera y se siente cómodo. Sigue siendo un jugador fundamental para nosotros», señaló.
El entrenador también explicó que Alexis Mac Allister ocupó esa posición por necesidad y destacó el esfuerzo realizado por el mediocampista durante el torneo.
Elogios para Egipto
Aunque Argentina aparece como favorita, Scaloni evitó cualquier exceso de confianza y destacó las virtudes del seleccionado africano.
«Egipto es una muy buena selección. Tiene jugadores de jerarquía, un entrenador que lleva tiempo trabajando y una idea muy clara de juego. Solo ganó un partido en este Mundial, pero complicó a todos sus rivales», analizó.
El DT también hizo una mención especial para Mohamed Salah.
«Salah es un grandísimo jugador y será un placer enfrentarlo. Por supuesto que vamos a tomar recaudos porque es uno de los futbolistas más peligrosos del torneo.»
Recuperar el control del juego
Después del sufrido triunfo ante Cabo Verde, Scaloni remarcó uno de los aspectos que pretende corregir.
«Tenemos que defendernos con la pelota. En algunos momentos recuperábamos y queríamos atacar demasiado rápido. Necesitamos juntar más pases y controlar mejor los partidos.»
Sin embargo, también valoró el carácter mostrado por el equipo cuando el desarrollo se complicó.
«Cuando no se puede jugar bien aparecen otras cosas: el temperamento, las ganas y el espíritu competitivo. Este equipo nunca dejó de atacar y nunca bajó los brazos. Ese carácter también forma parte de nuestra identidad.»
El calor y el desgaste
Scaloni también hizo referencia a las altas temperaturas que marcarán el partido en Atlanta.
«Los dos equipos llegamos con desgaste porque jugamos 120 minutos. Priorizamos la recuperación de los jugadores y tuvimos entrenamientos más cortos. Las condiciones son iguales para ambos.»
Con Messi confirmado, Paredes listo para regresar y el respeto absoluto por un rival que llega en alza tras eliminar a Australia, Argentina afrontará un nuevo examen en su camino por defender el título mundial. El duelo ante Egipto se jugará este martes en Atlanta y definirá uno de los boletos a los cuartos de final del Mundial 2026.